Der Student Sousuke Aoyama (Yokohama Ryusei) ist gezeichnet von einem großen Verlust und weiß nicht mehr wie er in seinem Leben weiter machen soll. Sein Studium vernachlässigt er. Eines Tages sieht er auf einer Sumi-e-Ausstellung das Bild einer Kamelie und ist tief gerührt davon. Das entgeht auch nicht dem Meister Kozan (Miura Tomokazu), der Sousuke kurzerhand anbietet sein Lehrling zu werden. Sousuke ringt mit sich und fängt erst einmal als Schüler an Kozans Schule an, wo er auch dessen Tochter Chiaki (Kiyohara Kaya) kennenlernt. Er fühlt sich einerseits als Fremdkörper wie er in diese Subkosmos von Sumi-e (japanischer Tuschezeichnung) stößt. Andererseits wie er als Bystander der ebenso fragilen Beziehungen zwischen Chiaki und ihrem Vater und den anderen Mitgliedern der Schule beiwohnt. Nach und nach tut sich aber Sumi-e und die Schule als ein Weg vor Sousuke auf wie er mit dem Trauma seiner Vergangenheit umgehen kann.

The Lines That Define Me hat Potential zu einem Feelgood-Film und ist in jedem Fall super motivierend, macht Lust zu zeichnen, kreativ zu werden. Am mitreißendsten sind wohl die Szenen in denen Sumi-e gemacht wird, d.h. man die energiegeladenen Malszenen vor insbesondere großer Leinwand sieht. Doch letzten Endes bleibt ein schaler Beigeschmack zurück, dass Sousuke durch Zufall in so eine privilegierte Rolle und elitäre Welt stolpert ohne dass dies auch nur einmal angesprochen wird. Über weite Strecken wirkt Sousukes Vergangenheit und Trauma wie ein lieblos arrangiertes Plothole und Mittel zum Zweck bis der Film endlich auspackt, was passiert ist. Das findet deutliche und erschreckende Bilder. Der Geschmack eines Mittels zum Zweck verschwindet aber nicht ganz, was dem Film seine Authentizität nimmt.

The Lines That Define Me, Japan, 2022, Koizumi Norihiro, 106 min, (7/10)

BL Metamorphosis

Die 75-jährige Yuki (Nobuko Miyamoto, sie ist auch Tampop aus Tampopo ♥) verirrt sich in der lokalen Buchhandlung in die Manga-Abteilung und stößt dort auf ein Cover, das ihr gefällt. Was sie kauft ist ein Boys Love (BL) Manga. Sie liest ihn zuhause und kann kaum erwarten zu erfahren wie es nach dem Cliffhanger weitergeht. Die Schülerin Urara (Mana Ashida) ist auch Aushilfe in der Buchhandlung und bemerkt die wachsende Begeisterung der älteren Dame und weiß gar nicht, was sie darüber fühlen soll. Ist das ungewöhnlich? Soll sie ihr mehr Titel empfehlen? Beide kommen ins Gespräch und beginnen eine Freundschaft, die manche aufgrund ihres Altersunterschieds für „unwahrscheinlich“ halten („Ist das deine Oma?“).

BL Metamorphosis basiert auf dem gleichnamigen Manga von Kaori Tsurutani und ist einfach nur wohltuend. Wie Urara und Yuki jedes neue Kapitel des Manga feiern, sich treffen um es zu diskutieren und gegenseitig Manga leihen, weckt das warme Gefühl eines geteilten Interesses, von Freundschaft und Verbundenheit egal welchen Alters oder sonstigen Merkmals. Es erinnert mich an meine Teenagerzeit, in der ich Manga entdeckte und Stunden mit meinen Freunden in der Buchhandlung zubrachte oder wir ebenso jede Seite diskutierten und uns versuchten die Zeit bis zum nächsten Band zu verkürzen. Dabei verschweigt der Film nicht, dass jede Freundschaft etwas schenkt, aber auch fordert. Etwas schade ist, dass der Film manche Themen unadressiert lässt. Warum beispielsweise versteckt Urara, dass sie gern BL liest? Schämt sie sich? Warum? Davon abgesehen: In einer Nebenrolle sieht man Kotone Furukawa als Mangazeichnerin.

BL Metamorphosis (OT: メタモルフォーゼの縁側), Japan, 2022, Shunsuke Kariyama, 118 min, (7/10)

Jungle Emperor Leo

Jungle Emperor Leo, auch bekannt unter dem Titel Kimba the White Lion, basiert auf dem Manga Osamu Tezukas über eine Löwenbaby-Weise, die versucht seine Heimat zu finden und seinen Platz in der Welt. Dabei muss sich Leo/Kimba einige Male der Frage stellen, ob es dem Ruf seines Vaters gerecht wird und was das überhaupt bedeutet. Zu Beginn des Films gibt es einen Disclaimer, dass einige Bestandteile des Films heute rassistisch sind, damals aber eben anders betrachtet wurden. Ich finde es gut, dass es diesen Disclaimer gibt und würde mir eine solche Behandlung öfter wünschen. Es fasst das Dilemma des Films gut zusammen. Einerseits ist alles was von Osamu Tezuka kommt bahnbrechendes Storytelling und wegweisend für die Art wie noch heute Manga gezeichnet und Anime gemacht werden. Andererseits kann ein über sechzig Jahre alter Stoff eben nicht mehr die gleichen gesellschaftlichen Normen und Werte abbilden. Dank des Disclaimers habe ich mich weniger an den tatsächlich rassistischen Verklärungen bspw. über den afrikanischen Kontinent gestoßen oder sagen wir mal: ich war darauf vorbereitet und dadurch traf es weniger hart.

Nichtsdesto trotz ist Leos/Kimbas Geschichte eine vereinnahmende, die für das frühe Erscheinungsdatum tatsächlich schön animiert ist. Aus heutiger Sicht betrachtet sind manche Wendungen, Kämpfe und Entwicklungen dann doch ziemlich naiv (Ein veganes Restaurant für Wildtiere im Dschungel? Wieso überhaupt Dschungel? Er schwimmt zum afrikanischen Kontinent, kaum dass er geboren wurde? White Lion Suprem… ??? Ok, ich hör auf.) und der Film einfach nicht gut gealtert. Liegt in der Natur der Sache. Ändert nichts an der Bedeutung die es für die japanische Animationsfilmgeschichte hat. Dass er laut Disney König der Löwen nicht inspiriert haben soll ist für mich nun schwer vorstellbar.

Jungle Emperor Leo (auch: Kimba the White Lion, ジャングル大帝 劇場版), Japan, 1966, Eichi Yamamoto, 75 min (4/10)